爱丽儿是海中一条自由自在的小美人鱼，她向往自由，海底的世界似乎她看得有点厌了。这天，她突发奇想，想冲出海底，看看陆上精彩的世界。于是，她就真的冲破了美人鱼的限制，浮上了海面。当她看到了英俊的王子时，她彻底被征服了。为了能和王子相爱，小美人鱼爱丽儿决定以自己美丽的歌声为代价，换取一双平常人类女子的腿。在好朋友的支持和鼓励下，爱丽儿不顾一切向着自己的梦想出发！ ©豆瓣

幕后制作
《小美人鱼》改编自安徒生于1836年发表的著名童话作品《海的女儿》，1989年上映的这部影片是迪士尼第28部经典动画长片。迪士尼曾多次试图将这个故事搬上银幕，终于在《小美人鱼》上获得巨大成功。
本片被视为是迪士尼动画再造巅峰之作，开创了迪士尼动画史的第二个黄金时代。在1980年代，百老汇式的歌舞片随着电影市场主流更替已逐渐褪色，以音乐歌曲为电影特色的迪士尼动画也因此面临很大的瓶颈，此时期推出的《狐狸与猎狗》、《黑神锅传奇》、《妙妙探》等片都不是以歌曲为主的迪士尼动画，1988年的《奥丽华历险记》尽管安排了流行摇滚的歌曲，票房也表现不差，但却无法像歌舞片年代歌曲那样与剧情十足契合。直到制作《小美人鱼》，迪士尼找来音乐剧创作家Alan Menken 和 Howard Ashman ，才真正找到问题所在，那就是歌曲音乐与剧情的统整性，故剧情与音乐在《小美人鱼》制作过程当中是紧密结合的，而不是彼此分开作业最后才凑在一起。
在剧情方面，迪士尼把原本悲惨的结局改成大团圆，并加入许多鲜活的角色，把小美人鱼 Ariel 塑造成迪士尼第一位具有现代个性的女主角；工作人员甚至打趣说，若华特迪士尼在世，决不容许像 Ariel 这样一位逃家的女孩，而红蟹塞巴斯蒂安，迪士尼原本设计是一位严肃而且正直的宫廷大臣，但是在 Alan Menken 和 Howard Ashman 加入作业后，把牠改成一位逗趣讨喜又充满天份的音乐家，这正是音乐与剧情紧密作业的一个成功表现，创造出令人满意的效果。从此迪士尼动画由衰转盛再造巅峰，原本已趋没落的百老汇歌舞片也因此在迪士尼动画里找到新生命。
迪士尼出品的动画往往配乐极佳，配音演员也不乏名角和大师级口技专家。《小美人鱼》的音乐无疑是这一类型作品中的佼佼者。其中，那只会作曲、会指挥、会用极纯厚男声唱歌、还会饶舌的红色寄居蟹塞巴斯蒂安的配音者更是出类拔萃。
影片的特效制作也非常讲究，特效师包括后来成为《四眼天鸡》《变身国王》导演的Mark Dindal。