影片讲述十七岁的女工卡捷琳娜因天真幼稚和充满幻想而冒充教授的女儿，并爱上了电视台摄影师鲁道夫，进而怀了孕。不久，鲁道夫发现真相并抛弃了卡捷琳娜。但卡并未就此消沉，她一面抚养孩子，一面发愤读书，终于在十六年后成为莫斯科一家大厂的厂长。此后，卡捷琳娜又结识了电焊工果沙，并一直隐瞒自己的身份。真相再一次暴露后，卡捷琳娜在女友们的帮助下，经过一番周折终于结束了单身生活，得到了一个女人真正的幸福。

幕后制作
1979年，前苏联影坛因为这一部影片的出现而经历了一场地震。这部极具观赏性的影片以曲折的人物命运取代了以往的说教，引起了各个年龄层次观众的共鸣，不仅在国内创造了极高的票房，而且在第二年获得了奥斯卡最佳外语片的殊荣。这是继《战争与和平》之后再次获得奥斯卡最佳外语片奖的前苏联电影，影片的情节始于上个世纪50年代终于70年代，影片把两个时代进行了对比，着力表现中年人的命运，描绘了这一代人的心理状态，涉及了许多观众们普遍关心的问题，如道德、幸福、人生价值等等……片中的主人公卡捷琳娜和果沙给中国观众留下了十分难忘的印象。影片有不少动人的地方，尤其是贴近生活的教材，在那假大空的年代显得非常真切。