能源开发公司王牌业务员史提夫巴特勒(麦特戴蒙饰)从小在农场长大，他与资深业务苏汤普逊（法兰西丝麦朵曼饰）被公司派往宁静纯朴的麦金利小镇，进行开发地下天然气的任务。麦金利小镇因遭受金融风暴而百业衰败，史帝夫的能源开发公司想藉此机会买入当地开采权，也能帮助镇民纾解困苦的生活，能源开发公司因此准备了大把钞票要将纯朴小镇变成矿场。
　　就在麦金利小镇的镇民们以为生活出现生机的时候，备受当地人敬仰的资深教师法兰克叶慈（哈尔霍尔布鲁克饰）却在说明会上，呼吁镇民必须更深入了解这个开采案的优劣之处，环境保育人士达斯汀诺贝尔（约翰卡拉辛斯基饰）也将为镇上居民揭发不为人知的惊人真相。
　　所有镇民为此惶恐不安，眼看能源开发公司将与镇民爆发冲突，原一面倒的开采案，却突陷胶着，史提夫与苏两人决定与居民同一阵线展开长期抗战。这一切也就在史提夫邂逅美丽教师艾莉丝（罗丝玛丽德威特饰），以及在他游说乡村居民的过程当中，逐渐发生重大变化...看似易如反掌的短期差事顿时复杂不已，小镇居民是否有办法拒绝财团的诱惑守护家园？而此时因怀疑自己的良知而陷入天人交战的史提夫巴特勒，也因为这场意外的心灵之旅，使得人生从此有了意想不到的转变……



◎幕后制作

典型美国人的故事
      虽然在表面上有一个关于环境保护的故事，但是在编剧兼主演的马特·达蒙的眼中，这个故事和环保的关系并不大，他想在电影中表现的，是另外一件事。达蒙说：“《应许之地》里所出现的人物，都是我们所熟悉的，我们知道的，也是我们认识的。也就是说，我想在这部电影中表现的是美国人和他们的生活以及选择。那么，还有什么合适的事件能把这么多人、这么多资金已经这么多冲突囊括在其中的呢？”按照这种设想，《应许之地》这部电影就变成了一部用角色来驱动故事，故事最终落在角色而不是事件上的影片。格斯·范·桑特说：“美国是一个大国家，而我们每个人都身处其中，是这个国家的一份子。这个国家太丰富太复杂了，所以，很少有机会能见到那种讲述大环境下人们生活和人性的剧本。我之所以非常喜爱达蒙的剧本，原因就是这个故事讲述的是一个大事件中人们的选择，展现的是人们的价值和他们的价值观。故事里的人物、角色都是真实的，都是实在的，也都是伟大的。”
      除了这种鲜活和真实的人物之外，影片的故事本身也很具有代表性。达蒙说：“这个故事，实际上是一个环保的故事。一个小镇上的人们被告知自己都可以变成百万富翁，只要把家里后院地下的油的开采权卖给大公司就可以了，但是这种做法会带来严重的环境问题，这点大公司没有告知。最后，小镇上的人民决定站起来抵制这种公司的做法。这样的事情，在美国已经发生过了，所以我不需要再次强调环境问题，我需要强调和渲染的是人们对自己家园和国家的责任感和态度。我觉得这是美国人的一种天生的使命和性格。”影片的制片人查尔斯·摩尔也非常同意达蒙的观点，他说：“这种性格是使一个人成为美国人的先决条件。在这种冲突和矛盾的背景之下，他们的这种性格就表露了出来，而这种性格的展示，恰恰是影片最需要的内容和素材。”

达蒙与范桑特的第三次合作

      在本片较早版本的剧本中，故事并不是什么有石油和天然气开采的，而是一个关于风能发电和飞车的故事。后来修改了几个版本之后，就变成了现在的这个剧本。其实，无论是什么能源背景，无论是什么故事情节，在达蒙的剧本中，故事并不重要，重要的是影片的演员和他们的表演。为了影片能有一个合适的演员阵容，达蒙和格斯·范·桑特一起为影片找到了约翰·卡拉辛斯基、弗兰西斯·麦克多蒙德和哈尔·霍尔布鲁克组成的演员阵容。达蒙说：“当我们的剧本还在撰写的时候，弗兰西斯·麦克多蒙德已经确定要加盟了，加上和我一起编剧的约翰·卡拉辛斯基，这样整个电影的演员阵容就差不多整齐了。”虽然在达蒙退出执导这部电影之后，有些演员也离开了剧组，但是这三个主演还是非常忠诚地留了下来。查尔斯?摩尔说：“虽然经过了不少起起伏伏，也经历了一些人事上的调整，但是麦克多蒙德、达蒙和卡拉辛斯基的主演阵容一直没有变过，我觉得，这才是剧组最大的财富。而且，在达蒙离开导演的位子之后，他找来了自己的老朋友格斯?范?桑特来执导这部电影，这也是意外之喜。”
      对于第三次拍摄由达蒙撰写的剧本，格斯·范·桑特显得很开心。他说：“达蒙的剧本总是充满了灵气和意义。《心灵捕手》和《杰瑞》都是如此。虽然说达蒙在这个《应许之地》的剧本里放弃了讲述青年人的成长故事，但是这个剧本还是充满了那种灵动的感觉。达蒙在这个片子中，加入了他对美国人和美国社会的理解。充满了那种积极向上的感觉和情感。对我来说，拍摄这么一个剧本，而且还是由他来主演的，是一件非常愉快的事情。”


◎花    絮

·这部电影原本是马特·达蒙的导演处女作的，但是因为过短的筹拍时间和一些创作上的冲突，达蒙放弃了执导，导演更换成了格斯·范·桑特。但是达蒙并没有完全离开剧组，而是作为编剧和主演留了下来。
·这是马特·达蒙第三次做编剧，前两部电影分别是《心灵捕手》和《杰瑞》。达蒙的这三次编剧，导演都是格斯·范·桑特。
·虽然这部电影的故事和纪录片《天然气之地》的故事有几分相似，但是据影片的另一个编剧约翰·卡拉辛斯基透露说，影片最初的灵感来源是美国的风能企业。

◎一句话评价

无论影片是如何缺乏野心，还是怎么流于表面，至少所有的素材都被很有机地结合在了一起，并且被讲述得有声有色。
——《纽约客》
这部电影把环境问题优雅而精致地和盘托出，但是后半段的人物关系却冲淡了这种细腻的讲述。
——《好莱坞报导者》
在影片中环境问题并不是主角，人物内心的冲突和情感戏才是。
——《Reeling Reviews》
这是一部很有意思的电影，一些人物的出现使得这部电影的戏剧性暴增。
——《综艺杂志》