影片聚焦于新教皇和他的特定治疗师之间的关系，讲述了教皇的不为人知的日常生活。

2005年4月19日，梵蒂冈西斯庭小教堂的烟囱冒出白烟，钟声响起，随着一声“Habemus Papam”（拉丁语的We have a pope），全世界10亿天主教徒有了新的宗教领袖。现任教皇本笃十六世（Benedictus XVI）曾表示这次教宗选举对于他无异于“上断头台”，他忽然面对着巨大的压力和责任感到手足无措。意大利导演南尼·莫莱蒂的这部影片部分来自真实事件，但最大不同在于，影片中由米歇尔·皮寇利扮演的教皇最终选择了退位辞职，而这也是正是触及了一部分天主教徒的敏感的地方。

◎幕后制作

影片于2009年5月宣布制作，直到2010年2月1日才开始拍摄，5月底杀青。制作成本为900万欧元。

比起之前的《达芬奇密码》和《天使与恶魔》，梵蒂冈对于这部电影的反应是温和的，显然他们已经意识到教廷的反对恰恰是对一部影片最好的宣传。不过在颇具影响力的天主教报纸《未来报》上，梵蒂冈专家Salvatore Izzo依旧呼吁教民们抵制这部电影，“我们为什么花钱去支持一部冒犯我们的宗教的影片？”（“而对于非教徒来说，它又很无聊”）。然而更多人的观点也正是Izzo所担心的“莫莱蒂本来可以做的更糟”——但是他没有，与之前在《凯门鳄》对意大利政坛的辛辣讽刺不同，影片中描写的梵蒂冈教廷是充满人性的——只不过最终“宗教信仰没能够战胜人性的懦弱”。

影评人对这部影片的评价同样是毁誉参半的。南尼·莫莱蒂和他伍迪·艾伦式的“老清新”无疑要高于如今意大利的绝大多数喜剧片导演，但他在这部影片中对宗教和人性的描写都流于空洞和肤浅，特别是相比与去年法国的那部《人与神》。南尼·莫莱蒂也否认影片是关于宗教的电影，而是关于一个人“无法达到人们对于他的期望”。美国的《综艺》杂志在发表一篇充满的影评后又对米歇尔·皮寇利的演技大加赞扬。86岁的他能否成为戛纳历史上年纪最长的影帝，这也成为莫莱蒂这部影片留给我们的一大悬念。