多年以前，Ray Drecker（Thomas Jane）曾是West
Lakefield高中的运动健将、明星学生，每一个人都认为他注定会有大出息。如今，人到中年的Ray又回到了自己的母校－－但并非带着「功成身就」的
荣耀，而只是一个默默无闻的历史学教师兼篮球教练。一事无成的Ray收入微薄，地位卑微，还没有保险。最让他心寒的是，在一起生活了20年的妻子
Jessica（Anne Heche扮演）竟然舍他而去，跟她那位有洁癖的皮肤科医生结婚了。



屋漏偏逢连夜雨。Ray拥有的唯一财产－－从父母那里继承的一栋湖畔木屋－－因为年久失修，也毁于一场大火。一直和他住在一起的一对双胞胎孩子
Darby（Sianoa Smit-McPhee）和Damon（Charlie Saxton）不得不搬到母亲和继父家里去住。



孤独无依、一无所有、运气坏到了极点的Ray陷入情绪低潮，唯有参加当地一家「自救班」来排解心中的苦闷。这个班的目的是找出每个人身上的潜能和
能够使其在事业上获得成功的「优势」。在那里，Ray偶遇Tanya Skagle（Jane
Adams）－－一个本该成为诗人，却因为命运的捉弄而与成功失之交臂的平凡女人。Ray恍然间有了一种「人生何求」的感觉。在Tanya的帮助
下，Ray决心要善加利用自己身上的优点，凭自己的双手彻底改变人生。