根据《综艺》杂志，在2024年1月1日进入公共领域中最引人注目的要数经典卡通《汽船威利》（Steamboat Willie），它以米奇和米妮的早期形象为特色，这意味着迪士尼将不再拥有这些经典角色的独家版权。
这部有95年历史动画片的版权原定于2004年到期，后来被延长了20年，这一举动被一些人称为“米老鼠保护法”。
此前有猜测迪士尼会在2024年到期之前再次进行游说延期，但这在截止日期之前并没有发生。
可以推测，迪士尼这次选择不尝试可能是由于抗议的风险和潜在的负面新闻。
对于迪士尼来说，坏消息是失去了早期版米奇和米妮的版权，意味着这些角色无疑将会出现在一系列“米老鼠”从未认可过的影视项目中。
“小熊维尼”就是最佳例证，在该角色进入公共领域之后，恐怖片《小熊维尼：血染蜂蜜》（Winnie the Pooh: Blood and Honey）便问世了。
此外，由于其他经典儿童角色的恐怖恶搞影视作品也正在开发中，这其中包括彼得·潘和小鹿斑比。
值得注意的是，版权到期只涉及经典的黑白版，迪士尼后来创作的版本仍然受到法律保护。
来自迪士尼方面的发言人就此表示，“更多现代版本的米奇将不受《汽船威利》版权到期的影响，米奇将继续作为华特迪士尼公司的全球大使，在我们的故事、主题公园景点和商品中发挥主导作用。当然，我们也将继续保护我们在现代版本的米老鼠和其他仍受版权保护作品中的权利”。
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